教育をとおして世界を平和に。現地の人々の声を聞く。

中学生の時にニュースで同世代のアフリカの女の子が、インタビューで将来の夢を聞かれたときに、「明日を生きること」と答えていたことに衝撃を受けました。また、大学時代に1994年にルワンダで起きたジェノサイドについて知ったことをきっかけに、世界情勢を調べてみると、世界には貧困・紛争・災害などで困難な状況にある人がたくさんいるということに、またしても大きな衝撃を受けました。コンゴからオーストラリアに難民としてやって来た人々を支援する団体でボランティア活動をするうちに、自分も国際協力の仕事に就き、世界平和に貢献したいと考えるようになりました。

大学時代に「将来は国際協力の仕事をしたい」と思ったものの、まず日本人として日本のことを知る必要があると感じ、大学卒業後は日系の民間企業に就職しました。営業職として多くの方々と接し、日本の社会について勉強させていただきました。その後、念願の国際NGOで働き始めましたが、自分は専門性がないことを実感しました。また、東日本大震災の時に教育支援に関わった際に避難所で生活していた子どもたちが、学校が再開して友だちと楽しそうに過ごしている姿をみて、学校という場所と教育の重要性を感じ、教育分野の専門性を身に付けたいと思うようになりました。

その後、大学時代に理系の科目を履修して身に付けた知識と経験を活かし、海外協力隊の理科教育隊員としてマラウイで活動しました。海外協力隊での教員経験や大学院での教育開発学の専攻をとおして、今は国際NGOにて教育支援事業に携わりながら、教育分野の実践と学びに努めています。

現在は、アフリカの難民の子どもたちへの教育・子どもの保護事業を担当しています。東京にある事務所で事業のスケジュールや予算管理などの業務を行いつつ、出張ベースでアフリカの難民キャンプを訪問しています。現地に行った際は、現地スタッフだけではなく、難民の子どもたちや保護者、学校関係者、難民キャンプに住む人々と話をしながら、事業形成や事業管理を行っています。また、教育分野のアドボカシー（市民社会や政府への働きかけ）も担当しており、外務省など政府に対して、途上国の現状を伝えたり、国際教育協力への日本の拠出金の増額について働きかけを行ったりしています。

この仕事のやりがい・魅力は、現地の人々と一緒に事業を作り、共に活動し、成果によってもたらされた喜びを共有できることです。前述のとおり、事業を形成する際は現地の子どもたちと接し、保護者やコミュニティの人々と一緒に話し合いをし、データだけではわからない「声」を直接聞きます。また、事業によって子どもたちにどのような変化がもたらされたのかを現地の人々と振り返る時間を定期的に持っています。紛争によって母国から逃れ、教育の機会を失ってしまった子どもたちが、難民キャンプ内で将来に向けて学びを継続できることを喜ぶ保護者の方々の声を聞いたり、放課後学校で楽しそうに遊んでいる子どもたちの姿を見たりすると、この仕事をやっていて良かったと心から思えます。

今後は、教育分野の専門性を身に付けたいと思っています。ただ、「教育」と言っても大変幅広い分野です。今は教育開発と紛争や災害など緊急期における教育の両方に携わることができる部署に所属しているので、今後、実務をとおして的を絞って専門性を高められたらと考えています。そして、教育をとおした世界平和に貢献したいです。同時に、もうすぐ家族が増える予定なので、仕事と家庭のバランスも大切にしていきたいと思っています。世界の子どもたちだけではなく、自分の子どもともしっかりと向き合い、すべての子どもたちが将来、安全に安心して暮らすことができる平和な世界の構築に携わっていけたらと願っています。

国際協力の道を目指す方にお伝えしたいのが、現地の人々と接し、彼らの声を聞くことの大切さです。データでは１つのサンプルに見えるかもしれませんが、現地で人々の話を聞いていると、その数字の１の中に深い人生のストーリーがあることを実感します。国際協力は様々なアクターがおり、場合によっては現場に訪問し現地の人々の声を直接聞く機会があまりないかもしれません。また、キャリアを積んだり家庭を持ったりすると、現地に行くハードルがあがるかもしれません。そのため、キャリアの早い段階で、海外協力隊やボランティア活動などをとおして、現地の人々と時間を共有することをおすすめします。その経験は一生の宝物になると思います。