「かわいいフェアトレード」で生計支援の輪を広げる。

幼少時に海外で暮らしていた経験から、高校生の頃から漠然と「将来は海外で働きたいな」と思っていました。その想いが強くなったのは、大学２年生の時に参加した大学主催のフィリピンでのスタディーツアーでした。様々なプログラムが行われた中で一番印象に残っているのが、首都マニラで実施された「ナイトツアー（夜の街を巡るツアー）」です。路上で寝泊りする人たちにお話を伺う機会があり、そこで一人の女性に出会いました。彼女から20年以上にわたる路上生活の話を聞いた時に、「卒業したら国際協力の道に進もう」と強く決意したのを覚えています。

国際協力には様々なアプローチがありますが、特に生計支援としてのフェアトレードに興味がありました。そのため、大学時代からフェアトレード製品を扱っている会社にて働き、卒業後もその会社で働き続けました。とても好きな会社だったのですが、結婚を機に今後のライフプランを考え直し、「自分のショップを持ちたい」という夢に向かって退職しました。退職後はショップ運営に向けて事務経験が必要だと考え、一般企業にて事務職に就きました。2016年、フェアトレードのセレクトショップを立ち上げると共に、学生時代からボランティアで活動していたNPO法人LOOB JAPANにて理事兼フェアトレード担当として従事するようになりました。

大きく分けて二つの業務に従事しています。一つは「LOOBフェアトレードの販売促進及びPR」です。自身のショップ運営もここに含みますが、ECサイトの運営、イベント出展、新規パートナー開拓など販売促進に携わっています。また現地スタッフと連携して、現地生産者への発注及び在庫管理、講演会などのPRやフェアトレード事業に関わる業務を担っています。二つ目は「国内インターン管轄」です。LOOB JAPANでは、2021年６月現在、18名の大学生が国内インターン生として活動してくれています。現地のニーズとインターン生のやりたいことのすり合わせなど、インターン業務の監督に携わっています。

現地生産者に直結している仕事なので、フェアトレード業務はとてもやりがいを感じます。販売促進を通してLOOB JAPANを知らない人に知ってもらえること、生産者のストーリーがお客様に伝わったときは本当に嬉しいです。しかし、やりがいと同時に、現地で働く人々の雇用維持に直結する業務のため、責任も強く感じています。また、国内インターン管轄に関しては、大学生に経験を提供できることにとても喜びを感じます。私自身、学生時代にLOOB JAPANで現地インターンをした経験が現在に繋がっています。素直で情熱のある彼らの姿を通して、私自身も初心を思い返し、熱心に物事に取り組む姿勢を学ばせてもらっています。

フェアトレード業務に関しては、現地生産者の雇用維持及び若手生産者の雇用を目標としています。そのためには、日本国内での売上増を目指し、新しく委託販売や小売りをしていただけるフェアトレードパートナー様として、一緒にLOOB JAPANを盛り上げてくださる方を増やしていきたいと考えています。私個人のキャリアプランとしては、目指してきた業務にたどり着いたばかりなので、更なる転職などは考えておりません。ここをスタート地点として、目標を見据えた上で、地道に目の前の一つ一つのことに取り組んでいきます。

国際協力は、どこにいても、どんな仕事を通してでもできることだと思っています。まずは、国際協力を抜きにして自分は将来どんな仕事をしたいのか、またどんなことが好きなのかを考えてみて欲しいです。業務内容が嫌いなことばかりだと、やりがいがあったとしても、そのうち辛くなってしまうと思います。私の夢は「全ての子どもたちが学校に通い、夢を持ち、その夢に向かって挑戦できる世界を創ること」です。この夢を叶えるためには様々なアプローチがありますが、買い物が好きだった当時の私は、生計支援（フェアトレード）を選びました。皆さんもぜひ、自分の「好き」と国際協力を掛け合わせてみてください。