病院勤務から国際協力へ。「人のために」「現場のために」 を追い求めて。

大学学部生の頃、アンコールワット見たさにカンボジアへのボランティアツアーに参加したことがきっかけです。自分が生まれ育った社会や文化との違いに衝撃を受けました。厳しい状況でも生きる事へのプラスのパワーを現地の人々から受け取り、彼らにより良い生活を送ってもらえるように何かがしたいと強く思いました。元々、人のためになりたいと思い小学生のころから理学療法士を目指していた事もあり、学部卒業後は病院に勤務しました。３年経った時、次のステージは何かと考えて、「技術と経験値が少し伸びた今ならもっと開発途上国の人々の役に立てるのでは」と思い、海外協力隊へ応募したのが本格的なキャリアの始まりとなりました。

前述の病院勤務を経て、約２年半ガーナの身体障害者職業訓練学校で海外協力隊として活動をしました。しかし活動期間を終える頃、リハビリを受けて学校を卒業した後も、身体の障害から仕事に就けずに自宅に閉じこもりきりの子もいたので、自身の無力さを感じました。それから開発途上国における障害者・障害者政策について学びたく、大学院留学しました。留学後はJICAジュニア専門員として社会保障関連の事業を担当しながら、JICA事業の立ち上げ・実施運営・モニタリングを学びました。その後、JICA専門家としてタイの高齢化対策プロジェクトでリハビリテーションサービスの発展と地域に根差した医療・介護のシームレスなサービスづくりに従事しました。

現在は2020年10月に新設された人間開発部新型コロナウイルス感染症対策協力推進室に所属しています。アフリカ地域３ヵ国の基幹病院に対しての遠隔ICU協力事業や、エクアドルの国立感染症研究所への電子顕微鏡供与協力など新型コロナウイルス感染症対策のためのプロジェクトを担当しています。他に、高齢化対策に関する協力方針づくりや事業立ち上げなどにも間接的に関わっています。

一貫して現場を歩いてきた私が、現場からはやや離れた現職を選んだのは、現場から学んだ事・吸い取った事を、もっとマクロなレベルに活かし、事業を企画したり、組み立てたり、「舞台の裏側から現場を支えたい」と思ったからです。まだ現職に就いて９か月ですので、実現できているかと言われると難しく、その意味ではまだやりがい・達成感などには遠いところです。一方で、ひとつの現場にいる時とは異なり、現職では広い地域・たくさんの国から届く様々な声に触れられる事、ODA事業の全体を意識しながら担当プロジェクトを推進できる事などには充実感を感じています。また、学びの機会が多く、それをすぐに活かせる（＝事業実施につなげられる）という事も魅力です。

私は医療、社会保障、障害者、高齢者などの分野で勉強をし、実践に活かしてきました。ですので、これらの分野の専門性をより深めていきたいです。人生のどこかの時点で博士号を取得したいとも考えています。また、多様な人々がJICA事業で100%力を発揮できるような環境づくりにもとても興味があり、今後何らかの形でそういった事に関わっていきたいと思っています。一方で、年齢からも妊娠・出産を考える時期が来ており、心身健康に妊娠・出産すること、育児、夫と２人で良い家庭を築き上げていくことなど、私生活と仕事の良いバランスを保ち、相互に良い影響を与えられるような人生にしていきたいです。

海を越えての移動が困難な今、開発途上国の”現場”を感じられず難しい事が多いと思いますが、今だからできる挑戦をたくさんして下さい。想像もしていなかった新たな選択肢を発見できるかもしれません。また、国際協力のキャリアも様々です。色々な活動をする・仕事を経験する・経験者と話をする・同じ志をもつ人と意見交換するなどして、自分がどうなりたいのか、どのような事を実現したいのか、人生の中で生活と仕事をどう捉えるのかなど考え続けてみて下さい。ちなみに、一般的な業界に比べると国際協力業界では転職のハードルが低いように感じます。人生を通して、様々な立場で世界に・日本に貢献できる業界だと思います。長期的目線は持ちつつ、（状況が許すようなら）本能の赴くまま動いてみるのもありだと思います。