国際協力の現場で「人と人」を繋ぎ、理解と信頼を高める仕事。

1981年の国連「国際障害者年」を境に、たまたま縁あって国際協力の障害者支援に携わり、その時に「国際協力は楽しい」という漠然としたポジティブなイメージを持ちました。私の父は障害当事者の車いすユーザーであり、父は仕事で開発途上国の障害者支援を行っていました。ちょうど私が中学・高校生の時であったと思いますが、その頃、父が自宅に友人である海外の障害者リーダーたちをたくさん招待していました。英語を話す明るいお客様たちがよく家に滞在しており、開発途上国の社会経済の問題などをよく聞きました。解決するためにどんなことが必要か、と漠然と考えたことが国際協力の興味の原点ではないかと思います。

大手旅行会社が社会人キャリアのスタートです。東京の支店の団体営業部に配属され、そこでは旅行を組み立て、各方面の手配をきめ細かく行い、お客様と調整し、添乗員として旅行に同行し、目の前のお客様に心から楽しんで満足してもらえるための旅の作り方を徹底的に習いました。細かい調整能力が本当に必要な仕事でした。その後、外務省の派遣員の仕事やJICA研修監理員の仕事、
そしてNGOの仕事とキャリアを重ねてきましたが、振り返ると、全て「調整能力」が必要とされる仕事だと思います。どの職場でも私は根っからのコーディネーターだと思っており、キャリアも「コーディネーター道」をひた走っていると思います。

私は20年近く、研修監理員として働いています。開発途上国から国のリーダーとなる行政官などを日本に招聘し、人材育成や課題解決に向けたそれぞれの国の自助努力を高めることを目的とした研修を実施することが、
JICA研修員受入事業の仕事です。委託先の団体、JICA、研修員や講師の方々の間に立ち、意思疎通を高めたり、研修員の理解促進の側面サポートなど、研修が円滑に進むための支援を中心に行っています。主に障害分野のコースに携わっています。

特に私が担当する障害分野の研修員は障害当事者の人が多く、その多くの研修員が初めて海外に出かけるという人たちです。研修中、日本の実践から研修員が多くのことを学び、その理解を深めるための側面のサポートをしています。あれこれしながら、研修期間の最後に笑顔で怪我もなく修了式を迎える日、研修員から「ありがとう、本当に良い研修だった」と言ってもらえる度に、「この仕事は最高だな」というとても暖かい気持ちになります。これが研修監理員としての「やりがい」です。

研修監理員の仕事を続けながら、もう一つのキャリアである、国際協力の現場の仕事や
NGOの仕事も行い、今後は現地ラオスを行き来しながら障害のある人たちの社会自立のプロジェクトに引き続き取り組んでいく予定です。

国際協力の現場にいて、いつでも忘れてはならないのは、その国々への「リスペクト」「尊敬の念」だと思います。経済指標とは関係なく、その国に草の根で生きる人々のたくましさや考え方からは本当に学ぶことが多いです。異文化からの学びを楽しめること、またその人々の置かれている状況や考えに丁寧に耳を傾け、理解し、共に考えていく…それが国際協力の醍醐味であり、重要なポイントだと思います！