「あらゆる境界線を越えて、つながれる世界へ。」

起業時に目指していたスローガンに少しずつ近づいている。

伊達さんがやりがいを感じるのはどんなとき？

やりがいは常に感じているよ。ずっと好きだった服に携わる仕事ができて、私たちの服を気に入って買ってくださるお客さまがいて、その売上をインドの人たちに還元できている。時間はかかったけど、そういう循環をつくってこられたことがうれしい。仕事をしているという感覚はあまりなくて、毎日が楽しいよ。

第2回の連載でも話したように、イトバナシは新型コロナウイルスの流行をきっかけに、古民家をリノベーションしたお店を構えることになった。営業は月3日だけのマイペースなお店だけど、遠方からもお客さまが足を運んでくださるようになって、売上を伸ばすこともできた。無理のないやり方でもきちんと成長できていることに、喜びを感じているよ。

もう一つすごくうれしいのは、私たちの想いに共感して参加してくれるスタッフやお客さまが増えていること。インド刺繍の存在を知らなくても、私たちがその素晴らしさを伝えることで、興味を持ったり、ファンになってくださる方が多いんだ。特別なことをしなくても、心を込めて価値を伝えていけば、想いは届くんだ。最近そう感じることが増えてきて、本当に良かったと思っているよ。一番のやりがいは、それかもしれないね。

伊達さんの「好き」が、いろいろな人に広がりはじめたんだね。

そうだね。起業をするときに決めた「つくる人とつかう人の暮らしを豊かに」というスローガンに最近少しずつだけど近づいている気がしているよ。このスローガンは会社を立ち上げる前に、「ビジネスの軸になるコンセプトを言葉にしておくことが大事だよ」と起業塾の人からアドバイスされて決めた言葉なんだ。でも、やっぱり最初の頃はぜんぜん中身が伴わなくてね。「暮らしを豊かにできているなんて言えないよね……」って、ずっと心苦しかったんだ。そのスローガンを、だんだん胸を張って掲げることができるようになってきて、すごくうれしいよ。

古民家再生＆フェアトレードチョコ、新しい挑戦。

伊達さんの、これからの目標を教えて！

今後は、「地域の垣根を越えること」に挑戦しようとしているよ。これまで私たちは、刺繍という架け橋によってインドのコルカタ、ラクノウ、カシミールという３つの地域とつながることができた。また、２つの店舗を構えたことによって、全国各地から、広島や奈良のお店に足を運んでくれる人も増えている。私たちの活動から、国や地域を越えた新しいつながりや、人の移動が起きているんだ。これは、とても素敵なことだよね。こういう出会いを、これからもっと増やしていきたいと考えているよ。

その第一歩として2022年、奈良県五條市の新町通りに、チョコレート専門店chcobanashi（チョコバナシ）をオープンしたんだ。ここも、古民家を改造したお店で、もともとは100年続いたお餅屋さんだった建物。その中でカカオ豆の焙煎からチョコレートを手づくりして販売しているんだ。カカオ豆は、インドやベトナムの農家さんから直接仕入れたり、児童労働の撲滅やフェアトレードなどに取り組むNGOやNPOからも仕入れているよ。地方の魅力的な古民家をよりよく使いながら、自分たちが納得できる工程でつくられたチョコレートを広めていくことを目指しているよ。

これからも、人や土地が垣根を越えてもっと自由につながっていけたらいいなって思う。歴史ある街並みやすばらしい伝統技術、おいしい食べ物など、「いいな」「好きだな」と感じたものは、どこかで区切られることなく、体験したり、利用したり、味わったりできる。そういうことが当たり前になる世界を、何十年か後にでも、実現できたら面白いね。

とても素敵な目標だね！伊達さん自身は、これからのキャリアをどう考えているの？

私自身は、これから年齢を重ねても、「ずっとチャレンジを続けられる人でいたい」と思っているよ。この仕事をはじめてから5年がたって、自分の中でだんだん慣れてきて、「こういう風に進めれば、大丈夫かな」っていう、仕事のやり方が少しずつ見えてきてしまっているんだよね。悪いことではないと思うけど、そこに安心したり、とらわれすぎたりせずに、いろいろなことに挑戦していきたい。
チョコレート専門店を始めたことで、今までまったく知らなかった分野にも興味が出てきたんだ。基本は、衣・食・住や暮らしを豊かにできることで、新しいお店づくりやものづくりに取り組んでいけたらいいな。

「こうなったらいいな」という状態に向かって、一歩ずつ。

伊達さんの、新しいことに挑戦しようとする原動力は、どこから来ているの？

私の原動力は、大きな課題を解決したいとか、これだけはやり遂げたい、といったような強い気持ちではなくて、どちらかというと「今あるものをより良くしたい」という感覚が近いかもしれない。たとえば、「インド刺繍の職人さんたちに仕事をずっと続けてもらいたいな」とか「素晴らしい技術が、正当な価格でやり取りされてほしい」とか。「そのために私にできることがあるならやりたい」という気持ちで、活動を続けてきたんだ。

一つのことを長く続けたいと思ったときは、まず目の前にあることから、少しずつより良い状態にしていくことが大事だと思う。先のことを考えすぎず、焦らず、常によりよい状態を想像しながら、一歩ずつ進んでいく。それを続けることができれば、少しの困難では揺らがないし、モチベーションの高い状態を保っていられると思う。これまでもそうだったし、これからもそうやって歩んでいきたいと思っているよ。

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